1942 wurde Calvin Klein als Sohn jüdischer Einwanderer in der New Yorker Bronx geboren. Schon früh zeigte sich sein Design – Talent, brachte er sich doch selbst zeichnen und nähen bei. Nach einem Studium am Fashion Institute of Technology und mühevollen Jahren als Jungdesigner bei einem Mantelkonfektionär gründet er 1968 mit seinem Jugendfreund Barry Schwartz sein eigenes Label, das später zu einem der grössten Modeimperien der Welt werden sollte. Sein Erfolg basiert auf guten Gesamtkonzepten, die vom Einzelprodukt zur groß angelegten Werbekampagne reichen.
Calvin Klein liebt die Provokation. Bereits 1979 löste seine Jeans-Kampagne einen Sturm der Entrüstung aus: Er zeigte die 15-jährige Brooke Shields in hautengen Jeans mit dem Slogan „Weisst du was zwischen mich und meine Calvins kommt? Nichts!“. Diese Kampagne brachte eine Welle der Entrüstung und Broocke Shields eine Weltkarriere. Der internationale Durchbruch gelang Calvin Klein 1982, indem er die klassische Feinrippunterhose durch ein Gummiband mit seinem Namenszug zum Kultobjekt stilisierte. Starfotograf Bruce Weber fotografierte die Calvin Klein Underwear an Ex-Rapper Marky Mark und mit der abgemagerten Kate Moss als neuer Model-Typ stand Calvin Klein fortan als neue Trendmarke, die heiss begehrt war.
Minimalistische Schnitte, angenehme Materialien und Unisex – Modelle sind charakteristisch für die Mode, die Calvin Klein herstellt. Aber nicht nur Mode steht auf dem Programm, auch Accessoires wie Uhren und Brillen gehören zum Sortiment. Mit „Obsession“, „Eternity“ und „CK One“ brachte Calvin Klein ausserdem herausragend erfolgreiche Parfums auf den Markt. Seit 2002 entwirft Francisco Costa für das Imperium. Der gebürtige Brasilianer zollt Calvin Klein’s Vermächtnis alle Ehre und beweist wie sein Meister mit jeder Kollektion auf ein Neues, dass weniger tatsächlich mehr ist.